Травянистый многолетник с глубоко расположенным клубневым корневищем, высотой до 1,5 м. Цветёт с июля белыми кистевидными соцветиями длиной 15-25 см. Завязывает оригинальные плоды, сначала красные, затем чёрно-фиолетовые. Ягоды используются в народной медицине в качестве слабительного средства и в кулинарии для окрашивания напитков. Повреждается первыми сильными заморозками. На зиму вся надземная часть отмирает.

Влаголюбив, солнцелюбив. На богытых почвах вырастает мощным и высоким.