Горец змеиный - многолетник с высотой листвы 40-50 см и высотой цветоносов 60-90 см. Маленькие цветочки бледно-сиреневато-розового цвета собраны в колосовидное соцветие длиной 6-8 см на длинном стебле. В начале цветения соцветие вертикальное, к концу цветения кончик соцветия приобретает характерный изгиб, давший название растению. Основное обильное цветение в июне. После обрезки цветоносов и удаления старых листьев отрастает заново и повторно даёт несколько цветоносов в сентябре. Цветы имеют приятный аромат и привлекают насекомых. Лист продолговатый с острым кончиком и длинным черешком, отходящим от основания куста, длиной около 20 см. Со временем куст увеличивается в объёме и образует много цветоносов.
Горец змеиный влаголюбив, Хорошо растёт в сырых местах и на берегу водоёмов, но при достаточном поливе нормально развивается и в цветнике. Предпочитает открытое солнце. Абсолютно зимостоек.
