Корневищный многолетник с горизонтально ветвистым корневищем, образующий подушковидную куртину из розеток продолговатых листьев высотой около 15 см. Цветет в середине июня. Стебли 25-50 см высотой, слегка опушенные несут одно ромашковидное соцветие-корзинку размером 5-6 см. Краевые язычковые фиолетовые цветки расположены в 1 ряд; трубчатые жёлтые - в центре. На зиму не отмирает и уходит под зиму с зелеными листьями.

Неприхотлива, предпочитает открытые солнечные места, хорошо проницаемую щелочную почву, содержащую кальций. Для успешного культивирования астру альпийскую нужно каждые 3-4 года обновлять или делить куртины, так как с возрастом растение сильно загущается и может частично выпадать.